他秉性刚直，爱憎分明，早在少年时期就胸怀大志，立下了“大丈夫以身许国，好男儿志在四方”的誓言，并将这两句话用小刀刻在笔筒上，置于案头，作为座右铭。他是中国共产党早期的政治活动家董亦湘。

1919年的“五四”运动，进一步激发了他的爱国热情。他渴求马克思主义真理，宁可生活艰苦些，却不可不买有关马克思主义的新书。当时马克思主义书籍的中译本很少，他就自学英文、俄文，借助词典刻苦钻研外文版马克思列宁著作。

在上海期间，董亦湘经常接触包括陈独秀、邓中夏、俞秀松等人在内的一些早期共产党员。1922年初，他加入了中国共产党，走上了革命道路。在党组织的领导下，他一面孜孜不倦地研究革命理论，一面坚持参加革命实践。

1924年1月21日，无产阶级革命导师列宁与世长辞，上海各界纷纷举行追悼会。董亦湘怀着沉痛的心情在大会上发表了题为《告今日追悼列宁者》的演讲。

图片说明：《民国日报》副刊《觉悟》刊载的董亦湘《上海夏令讲学会演讲稿之一——唯物史观》

1925年，董亦湘在上海《民国日报》《对外旬报》《中国青年》等报章杂志上发表了许多文章，宣传国际无产阶级的斗争经验，揭露帝国主义的侵略罪行，传播和扩大中共的政治主张和影响，启发了民众反帝反封建的觉悟。同年10月，党组织派董亦湘等人去苏联学习。在中山大学学习期间，王明一伙大搞宗派活动，打击异己，董亦湘和俞秀松等与之开展了激烈的斗争。

图片说明：莫斯科中山大学旧址

1931年1月，中共六届四中全会在上海召开，王明推行了一条脱离中国革命实际的“左”倾机会主义路线，董亦湘、俞秀松等人坚决加以抵制，王明便以“反对中央领导”的罪名，再次对董亦湘等人进行诬陷打击。1937年苏联清党时，董亦湘再遭王明陷害，被捕入狱。1939年5月19日，董亦湘含冤而死，年仅43岁。

1984年5月，中共中央组织部为董亦湘平反昭雪。1987年，董亦湘被认定为革命烈士。4月，董亦湘家乡建立了一座纪念碑，陈云亲自为纪念碑题写了碑名。